Le SEO est-il mort ? Analyse factuelle en 2026

Chaque année, la même prophétie revient : « le SEO est mort ». En 2026, elle a trouvé un argument de poids : les AI Overviews de Google, qui synthétisent les réponses directement dans la SERP et font chuter le taux de clic organique de 61 % sur les requêtes concernées (étude Seer Interactive, septembre 2025). Avec JPMorgan qui prédit une baisse de 25 % du trafic search traditionnel d'ici fin 2026, la question mérite mieux qu'un titre clickbait.

Alors, le SEO est-il vraiment mort — ou juste en train de muter ? Voici ce que disent les données.

La chute du CTR organique : 61 % en moins

L'étude la plus citée vient de Seer Interactive. Sur 3 119 requêtes informationnelles analysées entre juin 2024 et septembre 2025 (25,1 millions d'impressions organiques), le constat est net : le CTR organique est passé de 1,76 % à 0,61 % quand un AI Overview apparaît — soit une baisse de 61 %. Le CTR payant n'est pas épargné : moins 68 %.

D'autres études confirment la tendance avec des amplitudes variables :

• Ahrefs (300 000 mots-clés) : les contenus informationnels perdent en moyenne 34,5 % de trafic quand un résumé IA apparaît en haut de page
• GrowthSrc (200 000 mots-clés) : le CTR en position 1 est passé de 28 % à 19 % — une chute de 32 %
• Semrush (10 millions de mots-clés) : les AI Overviews apparaissent dans environ 16 % de toutes les recherches Google

Ces chiffres sont réels. Mais ils ne racontent qu'une partie de l'histoire.

Ce que les études alarmistes oublient de dire

Premier angle mort : les AI Overviews ne concernent que 16 % des requêtes (Semrush, 2025). Sur les 84 % restantes, le SEO classique fonctionne comme avant. Les requêtes transactionnelles et navigationnelles — celles qui génèrent du chiffre d'affaires — sont largement épargnées.

Deuxième nuance : les marques citées dans les AI Overviews gagnent 35 % de clics organiques supplémentaires et 91 % de clics payants en plus par rapport à celles qui ne le sont pas (Seer Interactive). Autrement dit, l'IA ne supprime pas les clics — elle les redistribue. Si tu comprends comment fonctionnent les AI Overviews et l'AEO, tu peux transformer la menace en levier.

Troisième point : 60 % des recherches se terminent sans clic. C'est un chiffre choc, mais il inclut les recherches météo, l'heure, les conversions d'unités. Le zero-click n'est pas un phénomène nouveau — il existe depuis l'introduction des featured snippets en 2014.

Ce qui est mort : le SEO paresseux

Le SEO de 2020 — publier 50 articles médiocres bourrés de mots-clés, acheter des backlinks et attendre que Google fasse le reste — celui-là est bel et bien mort. Et c'est une bonne nouvelle.

Google a déployé quatre Core Updates en 2025, chacun ciblant plus agressivement le contenu à faible valeur ajoutée. Le cadre E-E-A-T (Experience, Expertise, Authoritativeness, Trust) n'est plus une recommandation — c'est le filtre dominant. Les sites sans expertise démontrée, sans contenu original, sans signal de confiance sont systématiquement déclassés.

Ce qui est vivant : le SEO stratégique

Le référencement naturel reste le canal d'acquisition avec le meilleur ROI à moyen-long terme. Voici pourquoi :

• Le volume de recherche Google n'a pas diminué. Google traite toujours environ 8,5 milliards de requêtes par jour en 2025. Le gâteau n'a pas rétréci — la façon dont il est distribué a changé.
• 52 % des sources citées dans les AI Overviews proviennent du top 10 organique (Semrush). Le SEO classique reste un prérequis pour être sélectionné par l'IA.
• Les requêtes à intention commerciale conservent leur CTR. Les internautes cliquent toujours quand ils veulent comparer, acheter ou s'engager.

Le SEO n'est pas mort. Il est devenu plus exigeant. Plus technique. Plus stratégique. Et pour ceux qui maîtrisent les tendances SEO 2026, c'est un avantage concurrentiel considérable.

1. Du SEO au GEO : être la source, pas juste le résultat

Le Generative Engine Optimization (GEO) est la compétence clé de 2026. L'objectif : structurer ton contenu pour que les moteurs IA te citent comme source de confiance. Les contenus qui performent en GEO partagent trois caractéristiques : des données chiffrées, des citations d'experts identifiés et une structure claire (listes, tableaux, définitions explicites).

Notre guide complet du GEO détaille la méthodologie pas à pas. L'essentiel : si tu produis du contenu factuel, bien structuré et régulièrement mis à jour, tu as plus de chances d'être cité par l'IA que de perdre du trafic à cause d'elle.

2. L'E-E-A-T comme filtre de survie

En 2026, Google ne se contente plus de crawler ton contenu — il évalue qui l'a écrit, sur quelle base factuelle et avec quelle légitimité. Les piliers E-E-A-T ne sont plus un bonus : ils sont la condition d'entrée dans le top 10.

Concrètement, ça implique :

• Des auteurs identifiés avec une expertise vérifiable
• Des sources citées avec des liens actifs
• Du contenu mis à jour régulièrement (date de dernière modification visible)
• Des signaux de confiance techniques : HTTPS, politique de confidentialité, mentions légales

3. La diversification des canaux de recherche

Google n'est plus le seul terrain de jeu. ChatGPT traite 800 millions de requêtes par semaine, Perplexity monte en puissance et les moteurs verticaux (TikTok pour la Gen Z, Reddit pour les avis) captent une part croissante de l'intention de recherche.

Le SEO de 2026 est un SEO multi-plateforme. Optimiser pour Google reste indispensable, mais ignorer les moteurs génératifs, c'est perdre une partie du trafic qui ne reviendra pas.

Rand Fishkin (SparkToro) a résumé la situation en une phrase lors de son keynote à BrightonSEO 2025 : « Le SEO n'est pas mort, mais le SEO-dépendant, lui, est en soins palliatifs. » Traduction : si 80 % de ton trafic vient du SEO organique Google, tu es vulnérable.

Le consensus parmi les praticiens expérimentés est clair :

• Le SEO purement informationnel souffre (et souffrira de plus en plus)
• Le SEO transactionnel, local et de niche reste robuste
• L'investissement dans la marque (brand search, mentions, citations) devient un levier SEO direct
• La qualité du contenu est passée de « facteur de classement » à « condition de survie »

Le SEO est-il mort en 2026 ?

Non. Le trafic organique reste le premier canal d'acquisition pour la majorité des sites web. Ce qui a changé, c'est la distribution : les AI Overviews captent une partie des clics informationnels, mais les requêtes transactionnelles et les recherches de marque conservent leur potentiel. Le SEO évolue, il ne disparaît pas.

Quel est l'impact réel des AI Overviews sur le trafic ?

Sur les requêtes concernées (environ 16 % des recherches Google), le CTR organique chute de 34 à 61 % selon les études. Mais les marques citées dans les réponses IA gagnent 35 % de clics en plus. L'impact dépend fortement du type de contenu et de la stratégie adoptée.

Faut-il encore investir dans le SEO ?

Oui, mais pas n'importe comment. Le SEO générique et à faible valeur ajoutée ne fonctionne plus. L'investissement doit porter sur du contenu expert, une stratégie E-E-A-T solide et une approche GEO complémentaire. Le ROI reste excellent pour les sites qui s'adaptent.

Le SEO va-t-il disparaître avec l'IA ?

Tant que les moteurs de recherche existent et que les gens cherchent des informations en ligne, le SEO existera sous une forme ou une autre. La discipline évolue vers un modèle hybride SEO + GEO, où être cité par les IA devient aussi important que ranker en première page.

Comment adapter sa stratégie SEO face aux AI Overviews ?

Trois axes : structurer le contenu pour être citable par les IA (données chiffrées, listes, tableaux), renforcer l'E-E-A-T (expertise démontrée, sources citées) et diversifier les canaux de visibilité au-delà de Google. Notre article sur la stratégie contenu SEO détaille les méthodes actionnables.

• Seer Interactive — AIO Impact on Google CTR: September 2025 Update — Étude sur 3 119 requêtes, 25,1 millions d'impressions
• Semrush — AI Overviews Study: What 10 Million Keywords Reveal — Analyse de la présence des AI Overviews dans les SERP
• Ahrefs — Google AI Overviews decrease CTRs by 34.5% — Impact sur les CTR organiques
• GrowthSrc — Google Organic CTR 2025: Study of 200K Keywords — Évolution du CTR par position
• Search Engine Land — Google AI Overviews drive 61% drop in organic CTR — Synthèse des données CTR

Le SEO n'est pas mort — mais le SEO médiocre l'est. La question n'est plus « faut-il faire du SEO ? » mais « quel SEO faut-il faire en 2026 ? ». La réponse tient en trois mots : expertise, structure, diversification. Les sites qui produisent du contenu véritablement utile, factuel et bien structuré continueront de capter du trafic — via les SERP classiques et via les citations IA. Les autres regarderont leurs courbes baisser en se demandant pourquoi.