L'avenir de l'aérien paraît sombre, car dans les décennies qui viennent, avec la multiplication des petits appareils, le ciel sera de plus en plus encombré, et le contrôle aérien sera de plus en plus fragilisé. Une approche différente fait l'objet d'études, la mise en place d'un dispositif Internet aérien sans contrôle au sol.

Actuellement, chaque avion est traité manuellement, un par un, par les contrôleurs aériens.

La Nasa a d'ailleurs déjà testé, en juin dernier, le prototype d'un système automatique pour l'approche d'un petit aéroport à Danville en Virginie. Dans un futur proche, les avions ne se contenteront pas de communiquer via des ordinateurs au sol, ils échangeront des informations directement entre-eux. Ils formeront un réseau analogue au réseau Internet.

L'armée de l'air américaine serait à l'étude d'un tel réseau aérien et espérerait développer les premiers essais entre 2008 et 2012. A l'instar du réseau Internet, souhaitons pour les passagers que ce réseau aérien saura mieux résister aux attaques des virus informatiques qui pourraient bien paralyser un jour l'ensemble du trafic aérien !